頭痛の症状治療

頭痛の原因は人それぞれですが、成人の3～4人に1人は慢性的な頭痛に悩んでいるといわれます。頭痛は頭の一部の痛みや頭全体の痛みの症状をさす名称ですが、慢性的に頭痛を繰り返す場合は頭痛症といいます。何らかの頭痛の原因により痛みを感じる神経が刺激されることで頭痛の症状が引き起こされます。

慢性頭痛の症状は片頭痛（偏頭痛）・緊張型頭痛・群発頭痛の3種類に大別されます。慢性頭痛とは、いわゆる「頭痛もち」ともいわれる頭痛を繰り返す症状です。頭痛の痛みの場所や痛み方で慢性頭痛は分類されます。「頭痛もち」のなたはどの頭痛でお悩みですか？

緊張型頭痛とは、毎日起こる持続性のある慢性頭痛のひとつで、後頭部を中心に頭がしめつけられるような頭痛の症状があります。緊張型頭痛は数時間から丸一日持続することもあります。

片頭痛とは、繰り返し起こる発作性の慢性頭痛です。片頭痛は偏頭痛とも書き、へんずつう・へんとうつうとも呼ぶものです。片頭痛の原因の解明に至っていませんが、セロトニン説や三叉神経説があります。片頭痛の症状は脈動とともにズキンズキンと頭が痛み、吐き気を伴ったり、片頭痛が始まる前に目の前がチカチカする前兆があることも多いようです。

群発頭痛とは、頭痛が起きると1～2時間続くじっとしていられないような激しい頭痛で、1～2ヶ月間にわたって連日のように群発地震のように起こる頭痛です。20～30代の男性に多い頭痛です。群発頭痛は片頭痛と同じく血管の拡張が原因の頭痛であることから、かつては群発頭痛は片頭痛の仲間とされていました。

後頭部の頭痛を主症状として悩んでいる人は、肩こりや背中や腰も辛くて不眠の症状で困っていることも多いようです。後頭部が痛い、いつも後頭部が重いですか？後頭部の頭痛だけでなく肩や首の筋肉がかたくなっていませんか？そうなら、筋肉の緊張による緊張性頭痛の可能性が高いのですが、病気が原因で起きる後頭部の痛み（症候性頭痛）もあります。

低血圧の人で頭痛持ちが多いようです。低血圧と頭痛のメカニズムは解明されていませんが、低血圧で脳への血流が少なくないのを補うために血管が拡張するため頭痛が起きると推察されます。低血圧の人の頭痛は、二日酔いのような頭痛、頭が重いような頭痛、ズキンズキンする頭痛などで、典型的な緊張性頭痛や片頭痛とは症状が違うようです。

正常血圧の人でも精神的ストレスや興奮が原因で血圧が高くなって頭痛の症状が出ることがあります。また、重症または長期間続く高血圧を治療しないでいると頭痛などの症状があらわれます。高血圧だからといって必ず頭痛があるわけではありませんが、高血圧の人は頭痛が起きやすいといわれています。

子供の頭痛は風邪によるものが多いのですが、生活習慣や精神的ストレスによる頭痛、シックハウス症候群による頭痛、体質的に片頭痛になりやすい子供もいます。風邪による髄膜炎で頭痛が起きていることもあります。子供は頭痛をうまく表現できないこともありますから、子供の頭痛は周りの大人が注意することが大切です。子供の頭痛が長い間続くならば、医師に相談しましょう。また、頭痛薬の使用方法にも注意を要することはいうまでもありません。

心配ない日常的な頭痛としては二日酔いや冷たいものを食べたときなどの頭痛があげられます。頭痛の治し方というよりは予防方法を考えて対処するのが先決のようです。緊張型頭痛や片頭痛もあまり心配ない頭痛ともいわれますが、たかが頭痛といえないほど辛い頭痛のことも少なくありません。このような頭痛は適切な対処・治療が大切です。

危険な頭痛は脳腫瘍、くも膜下出血、脳出血などの病気による頭痛です。慢性硬膜下血腫は頭部を打撲してから数ヶ月経ってから起きるものですが、頭痛症状を伴います。頭痛持ちでない人が、急の激しい頭痛や、頭痛の他に吐き気・ろれつが回らない・体の麻痺・目が見えないなどの症状を伴う場合は、危険な頭痛をともなう病気と考えられます。早急に病院で診てもらうのがよいです。

頭痛薬の飲み方には注意事項があります。頭痛薬の常用が長期間にわたると体が薬に慣れてしまって効きにくくなったり、「薬の効果が薄れる⇒薬を飲む」という悪循環に陥って薬剤誘発性頭痛という症状が起きたりすることがあります。また、ピリン系の鎮痛薬ではアレルギーの心配があるなど、体質に合った頭痛薬・鎮痛薬を選ぶことが重要です。頭痛薬の飲み方には十分気をつけなければなりません。頭痛が緩和しないならば、頭痛外来などでの治療を考えましょう。

頭痛外来とは､頭痛を専門に診てくれる外来です。日常生活に支障のある頭痛を診断治療します。頭痛外来の病院が身近で見つからないならば、内科や神経内科の病院でもよいです。心療内科や子供なら小児科でも相談にのってくれます。頭痛症状がひどい場合や脳の病気が心配な場合は脳神経外科の病院で診てもらいましょう。辛い頭痛はりっぱな病気といえます。頭痛を専門に扱う頭痛外来のある病院で治療を受けることをおすすめします。